Il Museo Internazionale della Natività di Betlemme, inaugurato su iniziativa dell'UNESCO il 24 dicembre 1999 per celebrare i 2000 anni dalla nascita di Gesù, ha riscosso sin dall'inizio ampi consensi da parte di tecnici, studiosi e appassionati che hanno avuto occasione di visitarlo. La realizzazione del Museo fa parte di un progetto più ampio che comprende anche l'avviamento di una scuola professionale annessa al museo, di un atelier per giovani artisti e artigiani del presepio, di un Centro Internazionale per il dialogo interculturale. Tra le funzioni che il Museo svolge, particolarmente interessante è quella di organizzare una mostra itinerante; ogni anno circa 250 presepi provenienti da tutte le parti del mondo, opportunamente selezionati tra i più pregiati, vengono ospitati presso importanti città: Verona, Parigi, Lublino (Polonia), Milano Lubiana (Slovenia), Assisi, Rijeka (Croazia). Dopo aver vagliato la candidatura di altre prestigiose città europee, il Consiglio di Gestione del Museo ha fatto cadere la sua scelta su Lecce. La mostra, realizzata in collaborazione con la Fondazione Verona per l'Arena, verrà ospitata al primo piano del Castello Carlo V dal 12 dicembre 2009 al 7 febbraio 2010. Si tratta di una mostra-spettacolo che susciterà nel visitatore particolari suggestioni ed emozioni per il particolare allestimento e per il gioco di luci, suoni, colori. Oltre a sviluppare la conoscenza dell'arte del presepio e del Museo, scopo dell'iniziativa è principalmente quello di diffondere universalmente un messaggio di pace e di fratellanza fra i popoli. Il conflitto israelo-palestinese rende ancora più significava questa iniziativa finalizzata a rendere concreta e visibile una prospettiva di dialogo interculturale, di apertura al mondo esterno